Prima del cannabis y pariente lejana de la ortiga, la planta de lúpulo prospera en suelos profundos y ricos en zonas orientadas al sur o suroeste, especialmente en bosques húmedos y setos forestales. En condiciones ideales de cultivo, un hop puede crecer hasta un pie al día, y durante una sola temporada de crecimiento, sus raíces pueden extenderse más de 300 pies (Koetter & Biendl, 2010). Sin embargo, a pesar de su hábito vigoroso, la mayoría de las plantas de lúpulo no producen fruto hasta su tercera temporada de crecimiento (Grieve, 1931/1971).
Utilizado durante mucho tiempo como ingrediente clave en la elaboración de cerveza, el lúpulo se ha vuelto aún más popular en los últimos años con el auge de las cervecerías artesanales y las cervezas. Las cervecerías de todo el noroeste del Pacífico especializadas en India Pale Ales amargas suelen ofrecer una gama de IPAs con descripciones detalladas que resaltan los matices cítricos y afrutados que aportan diversas variedades de lúpulo, no muy diferentes de las descripciones de vinos finos. ¡Hay toda una subcultura obsesionada con el lúpulo en estado fermentado!
- Nombre botánico: Humulus lupulus
- Familia: Cannabaceae
- Partes utilizadas: estrobiles (conos)
- Propiedades Energéticas: fria, seca
- Sabor: amargo, penetrante
- Propiedades de la planta: relaja los nervios, Fito estrogénica, antiespasmódica, afrodisíaca, aromática, diurética, digestiva
- Usos de las plantas: estrés, ansiedad, insomnio, menopausia, calambres menstruales, digestión estancada, eccema, síndrome metabólico
- Modo de uso: té, tintura, fermentado.